Blähungen, Durchfall, Verstopfung, Bauchschmerzen, Völlegefühl und Übelkeit – wenn der Darm gereizt ist, sind das die häufigsten Symptome. Die Beschwerden können bei Betroffenen ganz unterschiedlich ausgeprägt sein, gleichzeitig oder abwechselnd und wiederkehrend auftreten. Manche leiden zwar regelmäßig an Reizdarm, jedoch nicht so stark, dass der Arzt hinzugezogen werden müsste. Bei anderen ist eine ärztliche Abklärung und Behandlung notwendig. Das kann zum Beispiel dann der Fall sein, wenn sich starke Durchfälle mit Verstopfung abwechseln oder der Bauch anhaltend stark aufgebläht ist. Zusätzlich zu den typischen Magen-Darm-Symptomen gibt es Reizdarm-Patienten, die außerdem Kopfschmerzen und Schlafstörungen haben. Gerade bei einem chronischen Reizdarm kann es auch zu Ängsten und depressiven Verstimmungen kommen. Betroffene berichten auch davon, dass ihre Lebensqualität aufgrund der Erkrankung beeinträchtigt ist und sie ihren Alltag nicht mehr so unbeschwert leben können, wie es vor dem Reizdarm der Fall war.

Es gibt verschiedene Reizdarm-Typen: den Durchfall-Typ, den Verstopfungs-Typ, den Schmerz-Typ, den Bläh-Typ und den Gemischten-Typ. Sie werden nach dem jeweiligen Hauptsymptom unterschieden, unter dem Betroffene leiden.

Nach den medizinischen Kriterien, den sogenannten Rom IV-Kriterien, liegt ein Reizdarmsyndrom (RDS) dann vor, wenn Betroffene über mindestens drei Monate an einem Tag pro Woche an Bauchschmerzen leiden, die mit mindestens zwei der folgenden weiteren Beschwerden zusammen auftreten:

• Schmerzen bei der Stuhlentleerung,
• mit einer veränderten Stuhlfrequenz,
• mit einer veränderten Stuhlkonsistenz.

Ob es sich um einen Reizdarm handelt oder ob die Symptome aufgrund einer anderen organischen Erkrankung auftreten, klärt ein Arzt im Rahmen einer Ausschlussdiagnose.

Auch ein durchlässiger Darm kann hinter dem Reizdarm stecken. Die Darmbarriere lässt bei Gesunden die Nährstoffe aus dem Speisebrei in den Blutkreislauf passieren. Gleichzeitig verhindert sie, dass dies unverdauten Nahrungsbestandteilen, Bakterien, Toxinen und Stoffwechselprodukten ebenfalls gelingt. Ist die Darmbarriere jedoch durchlässig, erfüllt sie diese wichtige Schutzfunktion nur noch unzureichend. Es kommt dann zum sogenannten Leaky Gut Syndrom. Leaky Gut ist eine Bezeichnung aus dem Englischen, die sich mit durchlässiger oder undichter Darm übersetzen lässt. Mediziner sprechen dabei meist von einer Störung der (gastro-)intestinalen Permeabilität oder einer gestörten Darmbarriere. Bei Betroffenen kann dies dazu führen, dass sich die Darmschleimhaut (intestinale Mukosa) entzündet und diese schädigt. Möglich ist auch, dass sich der Körper wehrt, indem er gegen bestimmte Nahrungsbestandteile Antikörper bildet und Nahrungsmittelunverträglichkeiten aufbaut.

Bei den typischen Reizdarmbeschwerden wie Blähungen und Bauchschmerzen haben sich pflanzliche Arzneistoffe (Phytopharmaka) bewährt. Dabei handelt es sich vor allem um Angelikawurzel, Benediktenkraut und Pfefferminzextrakte. Ätherische Öle und Bitterstoffe in diesen Pflanzen regen die Produktion von Magen- und Gallensäure an. Es werden mehr Bauchspeicheldrüsenenzyme produziert und auch mehr des Verdauungshormons Gastrin, das wiederum aktiviert die Bewegungen des Magen und Darms und fördert die Verdauung. Eine Schmerzlinderung und Beruhigung des Darms tritt durch krampflösende, entzündungshemmende und antibakterielle Inhaltsstoffe ein.

Sanft den Darm unterstützen, selbst etwas tun – hierfür gibt es eine Reihe von Möglichkeiten, die jeder einfach ausprobieren kann. Dabei gilt: Gut auf den eigenen Körper achten: Bessern sich die Symptome, einfach das Hausmittel regelmäßig in seinem Alltag einbauen. Ansonsten wieder weglassen.

• Entspannt Essen: Hektik vermeiden, sich Zeit nehmen und achtsam sein – das gilt für Reizdarm-Patienten besonders beim Essen. Einfach mal ausprobieren und in sich rein spüren, was sich verändert, wenn das Essen nicht in Eile herunter geschlungen wird.
• Gut kauen: Experten empfehlen, jeden Bissen bis zu 40mal zu kauen. So wird das Essen bereits im Mund gut zerkleinert, mit Speichel vermengt und vorverdaut. Der Darm hat weniger Arbeit und kann sich beruhigen.
• Wärme nutzen: Wer im Stress ist, dessen Muskeln sind häufig auch verspannt. Wärme hilft, wieder runter zu kommen. Bei Reizdarm tut daher ein Vollbad gut. Auch eine Wärmflasche oder ein warmes Körnerkissen helfen, den Darm zu beruhigen.
• Tees trinken: Es gibt Tees, die sind bekannt für ihre beruhigende und wohltuende Wirkung für den Darm. Gut tun vor allem Anis- und Fencheltee. Wem auch schlecht ist, kann sich einen Kamillen oder Ingwertee machen. Also: einfach Wasser kochen, Tee aufgießen, ziehen lassen und in kleinen Schlucken genießen.
• Flohsamen: Das Pulver aus dem Flohsamen quillt in Flüssigkeit auf und bildet Schleim. Beides kann bei Reizdarm-Symptomen helfen. Einfach einen Esslöffel Flohsamen in ein Glas Wasser rühren und trinken. Wer das eine Zeit macht, unterstützt damit, dass sich die Verdauung sanft wieder regulieren kann.
• Mehr bewegen: Öfter mal einen Verdauungsspaziergang nach dem Essen einplanen, Treppen steigen, Besorgungen mit dem Rad machen oder sich zu einem Yoga-Kurs anmelden. Bewegung steigert das Wohlbefinden und tut auch dem Darm gut.
• Bauch massieren: Sanft den Bauch massieren und damit muskuläre Verspannungen lösen. Auch das kann den Darm beruhigen. Jedoch nicht in den Schmerz reinmassieren. Wenn es weh tut, aufhören.

Viele kennen das: Vor einem öffentlichen Auftritt rennt man immer wieder zur Toilette, vor einem Date kriegt man keinen Bissen runter. Emotionen schlagen auf Magen und Darm. Und das ist auch kein Wunder, denn es gibt eine enge Verbindung des Verdauungsorgans mit unserer Psyche.

Welche Verbindungen das genau sind:

• Serotonin: Das Glückshormon wird zu mehr als 90 Prozent im Dünndarm hergestellt.
• Gehirn im Darm: Mediziner sprechen vom sogenannten enterischen Nervensystem (ENS). Das besteht aus rund 100 Millionen Nervenzellen und reguliert die Verdauung.
• Darm-Hirn-Achse: Eine Art Datenautobahn, auf der Informationen zwischen beiden Organen ausgetauscht werden. Übrigens: 90 Prozent der Information gehen vom Darm zum Gehirn und nur zehn Prozent in die andere Richtung.
• Vagusnerv: Er ist an vielen wichtigen Aufgaben der Verdauung beteiligt. Der Vagusnerv ist im vegetativen Nervensystem dafür verantwortlich, dass wir entspannen können und zu Ruhe kommen. Daher wird er von Experten oft auch als Ruhe-Nerv bezeichnet.
• Mikrobiom: Neue Untersuchungen zeigen, dass es auch eine direkte Verbindung zwischen dem zentralen Nervensystem (ZNS) und den Mikroorganismen im Darm, also dem Mikrobiom, gibt. Es gibt daher Experten, die anstelle von Mikrobiom schon von Psychobiom sprechen.

So wird schnell nachvollziehbar, dass Stress, Anspannung und innere Unruhe Reizdarm-Symptome verstärken können. Auf der anderen Seite stört beispielsweise eine durchlässige Darmbarriere, mit Entzündungen der Darmschleimhaut, das sensible Gleichgewicht im Darm. Das kann auch auf die Stimmung schlagen.

Daher ist klar: Wer sich um seine Darmgesundheit und insbesondere auch um eine gesunde Darmbarriere kümmert, macht gleichzeitig auch etwas für seine Psyche. Wer zusätzlich für regelmäßige Entspannungsmomente in seinem Alltag sorgt, hilft seinen Darm zu beruhigen.

Achtsam sein, auf seinen Körper hören, für regelmäßige Entspannung sorgen – das hilft vielen Reizdarm-Patienten, ihren Darm zu entspannen und sich besser zu fühlen. Dabei gilt: Einfach ausprobieren, was einem selbst am besten bekommt. Manche entspannen sich lieber aktiv beim Sport, Yoga oder Waldspaziergang. Andere brauchen Ruhe, nehmen ein Vollbad, lesen ein Buch oder meditieren. 

Doch warum ist Entspannung bei Reizdarm so wichtig? Das hängt damit zusammen, dass es eine komplexe Verbindung zwischen unserer Psyche und dem Darm gibt. Über die Darm-Hirn-Schranke findet zum Beispiel ein direkter Austausch an Informationen zwischen beiden Organen statt. Der Vagusnerv ist sowohl an vielen Verdauungsvorgängen beteiligt als auch im vegetativen Nervensystem für Ruhe und inneren Ausgleich verantwortlich. Bekannt ist heute auch, dass Reizdarm-Patienten empfindlicher auf Schmerz im Darm reagieren als Gesunde. Viele Betroffene fühlen sich auch gestresst und haben depressive Verstimmungen.

• Feste Termine einplanen: Wer einen festen Termin für seine Ich-Zeit in den Kalender einplant, schafft es einfacher, sie einzuhalten.
• Rituale schaffen: Es gibt Apps, die einen daran erinnern, zu einer bestimmten Uhrzeit innezuhalten. Um 16 Uhr klingelt dann zum Beispiel das Handy, und macht darauf aufmerksam, eine kurze Pause zu machen und die Zeit für Atemübungen zu nutzen. Kurze Entspannungsrituale werden bald schon so selbstverständlich wie das Zähneputzen.
• Mit Freunden verabreden: Wenn der innere Schweinehund sehr groß ist und es einem immer wieder sehr schwerfällt, aktiv zu werden, kann man sich regelmäßig mit guten Freunden verabreden. Auch ein gemeinsamer langer Spaziergang im Wald entspannt.
• Im Kurs aktiv werden: Alleine im Wohnzimmer Yoga machen oder meditieren ist oftmals besonders für Anfänger eine Herausforderung. Mehr Spaß macht das Üben vielen unter Anleitung und zusammen mit Gleichgesinnten.

Menschen mit Glutensensitivität reagieren – wie das Wort schon sagt – empfindlich auf Gluten. Das ist das Klebereiweiß in Weizen, Roggen, Hafer, Gerste, Dinkel und Grünkern. Zöliakie ist dagegen eine ernste Autoimmunerkrankung des Darms. Betroffene müssen penibel darauf achten, kein Gluten zu sich zu nehmen, da selbst geringste Kontaminationen mit Mehlstaub bei ihnen bereits heftige Reaktionen auslösen können.

Im Darm kann es bei Zöliakie zu teils schweren Entzündungen kommen, die wichtigen Darmzotten, werden zerstört und das Nervensystem des Darms wird geschwächt.